Aconseguiran els diables impedir l’entrada de la Mare de Déu de la Riera a les Borges?
Durant els 165 anys d’història documentada de la participació dels diables l’Arribada (la primera referència escrita de la seva participació és de 1859), els diables mai no han aconseguit impedir que la Mare de Déu de la Riera, traslladada des de l’ermita fins al poble, s’hagi quedat a les portes o fora de la plaça de Sant Antoni, punt d’entrada al municipi des de l’ermita. Pel que fa a l'Arribada, entesa com el trasllat de la imatge de la Mare de Déu a les Borges, la primera referència escrita és una Consueta Parroquial (un llibre d'usos i costums de la parròquia) escrita l'any 1816. Per tant, l'Arribada és una tradició que compta amb 209 anys d'història.
És gairebé impossible que enguany ho aconsegueixin, però, aquest any 2025 seran més diables que mai els que prendran part en l’Arribada. N’hi haurà 73. Molt a prop de la xifra màxima de diables registrada fins ara, que és de 75. Tots aquests diables tindran a l’abast 6.000 carretilles que tiraran sense descans per impedir l’Arribada de la patrona. La lluita entre els diables (que representen el mal) i la Mare de Déu de la Riera (que representa el bé) serà lluïda i està ben assegurada.
La presència de diables a l’Arribada no sempre ha estat tan nombrosa com ho és en aquests moments amb 73 diables i una gran pedrera de futurs diables gràcies a la Colla Infantil.
Hi ha hagut èpoques molt minses. La postguerra, amb misèria i penúries, va ser una d’aquestes èpoques de grans restriccions. A la dècada dels seixanta del segle passat també es van passar moments difícils fins al punt que a l’inici de l’Arribada l’Ajuntament feia una crida, amb alguns vestits de diable que tenia a disposició, per si algú s’animava a sortir a la processó. El nombre de diables es situava entorn dels 10, una xifra molt baixa.
En canvi, en aquests moments, la important xifra de diables que participarà en l’Arribada demostra que la nostra Festa Major és ben viva, i que cada cop agafa més embranzida després que en 2010 fos declarada Festa Tradicional d’Interès Nacional i el Ball de Diables, Element Festiu Patrimonial d’Interès Nacional.
Cal recordar les característiques que fan tan singular aquest acte central de la Festa, especialment pel que fa als diables, que participen a nivell personal i individual (no es tracta de cap colla de diables), i cadascú porta el seu vestit de sac amb decoració personalitzada, la seva maça i el seu civader, a més de pagar-se les seves carretilles, encara que actualment l’Ajuntament en fa una aportació a cada diable per l’elevat preu que tenen.
El civader que forma part del vestit de diable és un element tradicional que hi havia a totes les cases, ja que es feia servir per donar de menjar als animals (rucs, cavalls, o mules).
Una altra singularitat és que els diables tampoc no porten acompanyament musical de cap mena, per la qual cosa es considera que aquesta de l’Arribada és una de les poques mostres vives de l’antiga manera de fer el ball de diables al Baix Camp, i n’és considerada el màxim exponent a la comarca.
